Род Водяника (Empetrum) включает около 10 видов вечнозеленых кустарничков, образующих коврики. Родина водяники — Северное полушарие. Её нынешнее биполярное распространение связано с проникновением растения на юг во время ледниковой эпохи. Род в настоящее время распространен по всему Северному полушарию — от зоны с умеренным климатом до субарктической зоны (Россия, континентальная Западная Европа от Финляндии до Испании, Великобритания, Исландия, Гренландия, США, Канада, Япония, Корея, северный Китай, Монголия). Встречается водяника также и в Южном полушарии — в Чилийских Андах, на Огненной земле, на Фолклендских островах, а также на островах Тристан-да-Кунья.
В России растение широко распространено в северных областях, в Сибири, на Дальнем Востоке, в том числе на Сахалине, Камчатке и Курильских островах; встречается и в нечернозёмной полосе.
Растение имеет несколько русских названий: водяника, вороника, багновка, медвежья ягода, пьянка, чёрная трава, шикша, сикса.. Первые два из них растение всецело оправдывает. Плоды у нее цвета воронова крыла. А водяникой ягоду назвали, по всей вероятности, за сильное мочегонное действие.
Вороника зимостойка, и дополнительного укрытия не требует, так как зимует под снегом. Обрезать нужно осторожно, удаляя только сухие побеги. Растение требует прополки только в первые годы жизни. Затем оно подавляет почти все сорняки.
В сухую погоду вороника обязательно требует полива.
Размножается вороника семенами и отводками.
Используется как почвопокровное растение в различных садовых композициях. Воронику, как и бруснику, можно попробовать сажать в плоский рокарий. Можно использовать ее и в сочетании с многолетними цветами, для которых ветвистая и разлапистая «елочка» послужит густым темно-зеленым фоном.