Брокколи (спаржевая капуста) - родственница цветной капусты, имеющая головки зеленого или фиолетово-зеленого цвета. Ее недоразвитые цветоносные бутоны срезают с частью нежного стебля (10-20 см) и используют в пищу точно так же, как цветную капусту.

В брокколи содержится почти в 2 раза больше витамина С, белков, Сахаров, сухих веществ, чем в цветной и тем более - белокочанной капусте. По содержанию многих незаменимых аминокислот она не уступает говядине, а по наличию лизина, изолейцина и трипто-фана - белку куриного яйца. Брокколи богата также и солями калия, фосфора, кальция, магния, содержит витамины В1, В2, РР, Е. По количеству каротина (провитамина А) она превосходит шпинат, спаржу, сахарную кукурузу. Содержащиеся в ее белке метионин и холин - прекрасные антисклеротические ве -щества. Врачи рекомендуют употреблять брокколи для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний и нервных расстройств. Способствует эта капуста и выведению опасных для жизни человека солей тяжелых металлов, повышает сопротивляемость организма человека к радиации.

Брокколи ценна еще и тем, что, в отличие от цветной капусты, она менее требовательна к условиям выращивания, растет на любых почвах и является более скороспелой культурой. Она относительно устойчива к холоду и выдерживает заморозки до -7 град. Небольшой урожай формирует даже в сравнительно засушливые годы, тогда как «капризная» цветная не дает его. При условии, что проблем с поливами и подкормками не будет, брокколи отблагодарит не только основным урожаем на центральном стебле, но чуть попозже и дополнительным вторым - с боковых побегов. Это еще одно из ее достоинств.

Семена перед посевом необходимо в течение 20 мин. обработать от инфекции в 1%-ном растворе марганцовки (5 г на 0,5 л воды), а затем тщательно промыть в проточной воде. Для улучшения всхожести их следует прорастить до состояния наклевыва-ния в чистой влажной ткани при температуре 25-28 град.

Почву до посева брокколи глубоко перекапывают. До , этого из расчета на 1 кв.м вносят по 40 г аммиачной селитры. 30 г двойного суперфосфата, 30 г хлористого калия, 6-10 кг перепревшего навоза.

Сеять семена этой культуры лучше гнездовым способом. Между рядами оставляют расстояние 50 см, между гнездами (лунками) - 30-40 см. Глубина заделки семян - около 1 см. В каждую лунку кладут по 2-4 наклюнувшихся семени

Для брокколи очень важно, чтобы во время роста растений полив был регулярным и умеренным. Высокая влажность почвы и воздуха приводит к заболеванию растений и их гибели. В фазе семядольных листочков всходы прореживают, оставляя по два растения на гнездо, подкармливают раствором минеральных удобрений (в 10 л воды растворяют по 20 г аммиачной селитры, суперфосфата и хлористого калия) Первую подкормку проводят при образовании второго настоящего листа, вторую и третью - через 10-12 дней после предыдущей. Допустима подкормка и органическими удобрениями: 1 кг коровяка разбавляют не менее чем в 10 л воды.

В фазе образования второго настоящего листа окончательно прореживают растения, оставляя их по одному в гнезде.

В процессе роста регулярно рыхлят почву, выпалывают сорняки, поливают растения.

Уже с момента появления всходов большой вред капусте могут принести крестоцветные блошки, личинки капустной мухи, гусеницы бабочек и др. Необходимо систематически осматривать растения и при первых признаках повреждений обрабатывать их инсектицидами (например, карбофосом, карате, децисом).

Со срезкой соцветий нельзя опаздывать, так как они зацветают и сильно грубеют.