Срок годности
Месяц и год, до которого семена должны быть реализованы. Если семена расфасованы в бумажные пакетики, срок годности не должен превышать конца очередного года после даты расфасовки (упакован в любом месяце 2010 года - срок годности истекает в декабре 2011 года). Если упаковка в виде капсулы или двойная (второй пакет из фольги или из полиэтилена), срок годности увеличивается на год.

Сроки хранения семян
Овощи, бахчевые, корнеплоды, зелень
• Арбуз, дыня, кабачок, огурец, тыква - 6-8 лет.
• Бобы, горох, фасоль, кукуруза - 5-6 лет.
• Артишок, брюква, капуста, редис, редька, репа, свекла, томат, спаржа - 4-5 лет и более.
• Баклажан, лук-батун, лук-порей, морковь, салат, шпинат, цикорий - 3-4 года.
• Лук репчатый, перец, петрушка, ревень, укроп, щавель - 2-3 года.
• Пастернак, сельдерей -1 -2 года.

Готовим семена к посеву

Эти 5 приемов ускорят появление всходов и снизят заболеваемость огородных культур.
Проверка на всхожесть
Удалите семена неправильной формы, в пятнах, со следами плесени, с нарушенной оболочкой. Оставшиеся замочите на 5 мин. в отстоявшейся воде. Легкие и щуплые семена всплывут на поверхности - их надо удалить. Остальные промойте, просушите на воздухе и храните до посева.
Обеззараживание
Замочите семена в светло-розовом растворе марганцовки или 2-3-процентном растворе перекиси водорода на 20-30 мин. Можно их выдержать сутки в соке алоэ. После обработки промойте семена водой. Семена капусты, редьки, редиса, дайкона можно подержать час в соке чеснока, разбавленном водой в пропорции 1:3, затем промыть водой и просушить. После такой обработки растения не болеют, а урожай бывает выше.
Прогревание
Этот прием позволит предохранить растения от многих заболеваний. Семена огурцов, тыкв, патиссонов, кабачков, дынь, арбузов ссыпают в марлевые мешочки и подвешивают у батареи на 1-1,5 месяца. Пасленовые культуры прогревают в термосе с водой при температуре 50°С: перцы и баклажаны - 30 мин., томаты - 15 мин., затем промывают холодной водой.
Обработка микроэлементами

Положите семена в марлевые мешочки и опустите на сутки в раствор, содержащий бор, железо, магний, медь, молибден, кобальт и цинк. Если готовый набор микроэлементов купить не удалось, можно на 4-6 часов замочить семена в растворе золы (20 г на 1 л воды) или крепком настое луковой шелухи (2 горсти на 1 л кипятка). Чтобы ускорить прорастание семян, перед посевом замочите их в биостимуляторе роста («Эпин», «НВ-101»).
Закаливание
Замочите семена в теплой воде до набухания, а затем заверните во влажную марлю или вату и положите в холодильник на 15-20 часов. Этот прием повысит устойчивость растений к понижению температур.

Сеем перцы и томаты

Чтобы получить ранний урожай пасленовых, эти культуры высевают на рассаду уже в конце февраля.
Перец
Перец - теплолюбивая культура. В Средней полосе за его выращивание стоит браться, только если у вас есть добротная теплица. Для посева понадобятся ящички глубиной 6-7 см или горшочки диаметром 7-10 см. Второй способ лучше, так как у перца слабые корни и он плохо переносит пересадку. Итак, заполните ящики или горшочки приготовленной почвенной смесью и обильно полейте теплой водой. На расстоянии 1 -2 см друг от друга проделайте в почве углубления, опустите туда по одному семечку и засыпьте землей. Когда появятся всходы, сеянцы в ящиках надо будет рассаживать, в горшочках - нет. Затяните ящики и горшочки полиэтиленовой пленкой, а через 2-3 дня немного приоткройте ее, чтобы обеспечить растениям доступ кислорода. Семена у перцев всходят долго, до 20 дней, так что запаситесь терпением.

Томаты
В феврале сеют только высокорослые томаты с длительным сроком созревания.
Если же вы выбрали скороспелые и среднеспелые сорта или собираетесь выращивать томаты не в теплице, а в открытом грунте под пленкой, то с посевом лучше повременить, чтобы рассада не переросла. Ведь высаживать ее на участок можно будет только после 10 июня, когда минует угроза заморозков. А с момента всходов до пересадки на постоянное место должно пройти не более 45-60 дней (в зависимости от сорта). Томаты на рассаду сеют во влажную почву, в бороздки глубиной 3-4 см. Очень важно, чтобы семена оказались на одной глубине, иначе появление всходов не будет одновременным. Емкость с посевами прикрывают и ставят в теплое темное место. Через 5-7 дней, как только появятся всходы, переставьте контейнеры в самое светлое место. Световой день должен быть не менее 13-14 часов. В феврале естественного освещения может не хватать, так что позаботьтесь о подсветке люминесцентными лампами. Обычные лампы накаливания не подойдут: от них рассада перегревается.

Советы огороднику
Урожай во многом зависит от качества семян. Убедитесь в нем еще до начала дачного сезона.
• Реальную всхожесть семян можно проверить опытным путем. Купите один пакетик и замочите семена. Если проклюнулось меньше половины, использовать такие нецелесообразно.
• Выбирайте семена районированных сортов, то есть тех, которые будут хорошо расти в вашем климате. Они более устойчивы к болезням, дают хороший урожай и при этом стоят дешевле.
• На некоторых этикетках есть надпись: «Не прогревать, не замораживать, не протравливать». Это значит, что производители уже подготовили семена к посеву и повторять эти процедуры не нужно.
• Если пакет с семенами вскрыли, его защитные свойства теряются. Через некоторое время всхожесть оставшихся семян гарантировать уже нельзя.
• Не стесняйтесь спрашивать у соседей по даче, какие сорта выращивают они, какими довольны, а какими - нет. Если они заготавливают семена, попросите поделиться с вами - по крайней мере будете точно знать, что у вас вырастет.
Неиспользованные семена практически всех культур можно хранить до следующего сезона, если создать необходимые условия. Однако есть и такие овощи, всхожесть семян которых уже на второй год снижается в несколько раз. Ярким примером тому является пастернак или лук, который во второй год дает гораздо больше стрелок. Без каких–либо потерь во второй год можно высевать семена укропа, щавеля, петрушки и сельдерея. Семена салата, перца и моркови можно хранить в течение трех лет, а капусты, свёклы, редиса и ревеня – четырех, однако чем больше срок хранения, тем хуже качество.
В то же время семена некоторых растений после 3–4–летнего хранения становятся только лучше. К ним можно отнести томаты, баклажаны, огурцы, арбузы, дыни, тыквы и бобовые культуры.
Хранить семена необходимо в тканевых или бумажных мешочках в сухом прохладном месте, периодически доставая их и проветривая. Покупные семена можно пересыпать в мешочек или поместить вскрытый пакет в банку, плотно закрыть ее и убрать в сухое, темное, прохладное место.
Оптимальными условиями для хранения можно считать температуру воздуха 14–16 °С и влажность не выше 75 %. Неправильное хранение семян отражается их качестве. К примеру, повышенная влажность снижает всхожесть семян, приводит к их заплесневелости.